En el teclado
Entre Do y Re hay una tecla negra en medio: de Do a Re hay dos semitonos, un tono. Entre Mi y Fa no hay ninguna: están pegadas, hay un semitono. Toca las teclas para oírlas.
Mi–Fa y Si–Do
Entre las notas naturales (las teclas blancas) solo hay dos semitonos: Mi–Fa y Si–Do. Todos los demás pasos son de un tono. Es lo que hay que saber de memoria.
Por eso la escala de Do mayor, toda de teclas blancas, va tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono. Los semitonos caen entre la 3ª y la 4ª nota (Mi–Fa) y entre la 7ª y la 8ª (Si–Do).
Las alteraciones mueven un semitono
El sostenido (♯) sube la nota un semitono y el bemol (♭) la baja un semitono. El becuadro (♮) la devuelve a natural.
Hay dos clases de semitono. Fa–Fa♯ es un semitono cromático: las dos notas tienen el mismo nombre. Fa♯–Sol es un semitono diatónico: nombres distintos, seguidos. En el teclado suenan igual de cerca; en el pentagrama se escriben distinto.
Fa♯ y Sol♭ son la misma tecla con dos nombres: notas enarmónicas. Cuál se escribe depende de la tonalidad y del intervalo.